C'est peu dire que le précédent DCEU a eu du mal à s'imposer au cinéma. Malgré quelques réussites comme Batman v Superman (2016), Wonder Woman (2017) ou encore Aquaman (2018), beaucoup d'autres projets du studio n'ont pas rencontré leur public. Et parmi les pires échecs de cette franchise, c'est du côté du personnage le moins connu des aficionados qu'il faut se tourner.
En 2023, Angel Manuel Soto dévoilait sa version de Blue Beetle, incarné à l'écran par Xolo Maridueña (découvert dans Cobra Kai). Malheureusement, si le film était plutôt validé par la critique avec une note moyenne de 77% sur Rotten Tomatoes, le public l'avait totalement ignoré. Conséquence ? Il n'avait récolté que 130,78 millions de dollars au box-office, soit le pire total pour un tel projet.
Que racontait le film ? Une origin-story ultra classique, mais qui restait malgré tout feel good : Jaime Reyes, un jeune diplômé, voit sa vie basculer lorsqu'un mystérieux Scarabée extraterrestre le choisit comme hôte et lui confère une armure aux pouvoirs spectaculaires. Traqué par une puissante entreprise prête à tout pour s'emparer de cette technologie, il doit apprendre à maîtriser ses nouvelles capacités tout en protégeant sa famille. Entre action, humour et émotions, Blue Beetle raconte la naissance d'un héros malgré lui.
Trois ans plus tard, alors que les rares spectateurs qui lui avaient donné une chance ont totalement oublié ce super-héros, James Gunn s'apprête pourtant à lui donner une seconde chance. D'après une source de Deadline, le réalisateur lui aurait trouvé une place dans Man of Tomorrow, la suite du film Superman de 2025.
Pour l'heure, aucune info n'est encore connue sur la place du personnage dans ce film et de ce que cette apparition sous-entend pour son avenir à l'écran. En revanche, ce retour (pas encore officialisé par le studio) n'a rien d'une surprise. Quand bien même Blue Beetle était sorti durant l'ancien régime, James Gunn a toujours considéré ce film comme faisant partie de son univers.
Invité du podcast de Michael Rosenbaum l'an passé, le réalisateur confessait : "C'est le premier personnage du DCU, c'est vrai. Et le premier film 100% DCU, c'est Superman." Il a donc toujours eu des plans pour lui et semble enfin prêt à les mettre à exécution.
Et pour l'anecdote, c'est bien Xolo Maridueña qui est attendu sous le costume. Il n'y aura pas de nouveau casting. Un soulagement pour l'acteur qui, en 2023, partageait sa fierté de porter un personnage latino dans une telle franchise :
Je pense que c'est primordial, et je ne veux pas m'éterniser sur le sujet, mais la représentation est essentielle. (…) Qu'on fasse 20 films ou juste celui-ci, je me sens vraiment comblé. Si on en fait un autre, je suis plus que prêt ! Et m*rde, je suis même prêt à prendre 10 kilos supplémentaires et devenir encore plus musclé !
