Dire que Steven Seagal n'a pas particulièrement bonne réputation à Hollywood serait un euphémisme. Déjà à son apogée (éphémère) dans les années 1990, la star de Piège en haute mer passa pour un individu difficile, que plus d'un réalisateur considérait à juste titre comme un "casse-pieds".
Aujourd'hui, l'homme de 74 ans fait plutôt parler de lui par ses scandales, ses fabulations et son amitié avec le despote russe Vladimir Poutine que par son jeu d'acteur ou ses arts martiaux – même si son premier film depuis sept ans, le film d'action d'arts martiaux Order Of The Dragon, est actuellement sur le point de sortir.
Il est assez peu probable que son retour fasse grand bruit. Mais ce qui est encore plus improbable, c'est une affirmation que Seagal a avancée il y a quelques années : selon l'interprète de Nico, une fresque historique de 2003 aurait été un bien meilleur film si le rôle principal lui avait été proposé à lui – et non à Tom Cruise !
Il s'agit du film Le Dernier Samouraï, dans lequel Cruise incarne le capitaine américain Nathan Algren, qui se rend au Japon à la fin du XIXe siècle pour entraîner l'armée impériale. Il y est fait prisonnier par les rebelles samouraïs menés par Moritsugu Katsumoto (Ken Watanabe). Cependant, il ne tarde pas à s'identifier aux valeurs de ces guerriers et finit par se battre à leurs côtés.
La fresque réalisée par Edward Zwick (Blood Diamond) ne contient pas seulement l'une des meilleures scènes de bataille de l'histoire du cinéma, elle a aussi été un immense succès commercial avec 456,8 millions de dollars de recettes (pour un budget de 140 millions). Mais si l'on en croit Seagal, il manquait une chose cruciale à ce film : lui-même.
"Je vais vous dire quelque chose qui est peut-être un peu dangereux", avait confié Seagal sur un ton mystérieux lors d'une interview (via le Far Out Magazine) : "J'ai grandi au Japon. J'y ai été formé aux arts martiaux. J'y ai obtenu le titre de maître. Et puis ils ont tourné Le Dernier Samouraï. Ils prennent un petit gars de 1,57 m à tout casser – qu'il soit hétéro ou homo, je n'en sais rien et je m'en fiche. Il n'a jamais mis les pieds au Japon. Il ne parle pas japonais. Il n'a jamais tenu un sabre de sa vie. Et c'est précisément lui qu'ils choisissent pour incarner le dernier samouraï."
Petit contrôle des faits au passage : Tom Cruise mesure 1,70 m et s'était rendu au Japon à plusieurs reprises avant 2003 à l'occasion de différentes tournées promotionnelles. Quant à Seagal, il n'a absolument pas grandi au Japon, mais dans le Michigan et en Californie – ce n'est qu'à l'âge de 22 ans qu'il est parti s'installer en Asie de l'Est. Quant à son homophobie, nous la laisserons ici sans commentaire...
Mais ce ne sont pas les seules exagérations et contre-vérités que Seagal gardait en réserve : "Nous avons reçu 450 000 appels du monde entier : "Ce rôle était fait pour toi. Comment cela a-t-il pu arriver ?" La plupart des gens que je connais n'ont de toute façon pas aimé le film et ne sont même pas allés le voir. C'est un parfait exemple d'Hollywood et de sa politique."
Nous avons de sérieux doutes sur le fait qu'il y ait vraiment un demi-million de personnes qui auraient préféré voir Le Dernier Samouraï avec Steven Seagal dans le rôle principal...
