Louis de Funès jaloux de Bourvil sur le tournage du Corniaud : comment Gérard Oury a échappé au pire après une grève

Alors que TF1 pariera sur le deuxième volet des Gardiens de la galaxie, France 2 optera pour un grand classique du cinéma français ce dimanche 7 mai 2023. Dès 21h10, la chaîne publique proposera à ses téléspectateurs de redécouvrir Le Corniaud.

L'histoire est centrée sur Antoine Maréchal (Bourvil). Alors qu'il s'apprête à prendre la route en direction de l'Italie, sa 2 CV est emboutie par la Rolls Royce de Léopold Saroyan (Louis de Funès). Celui-ci, très pressé, décide de lui proposer, en guise de dédommagement, de convoyer une Cadillac de Naples à Bordeaux. "Le Corniaud" accepte sans hésitation...

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Le film est sorti au cinéma en 1965. Les Français s'y sont massivement rués pour découvrir les frasques de Louis de Funès et Bourvil. Et pour cause, la comédie de Gérard Oury s'est avérée être un énorme succès commercial. Elle s'est classée comme le long-métrage le plus vu de l'année au box-office en séduisant 11,74 millions de spectateurs.

Un an après le carton du Gendarme de Saint-Tropez - plus grand succès de 1964 avec 7,81 millions d'entrées -, Louis de Funès a assis sa popularité avec Le Corniaud. Sur le tournage, tout a été loin d'être de tout repos. Après deux semaines, le comédien a commencé à montrer des signes d'agacement. La raison ? Il s'est exaspéré de découvrir que Bourvil avait plus de scènes que lui à l'écran...

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Celui qui a failli ne pas jouer Don Salluste dans La folie des grandeurs s'est livré à une décision radicale. Celle de faire la "grève du masque". Autrement dit, il s'est limité à ce qui était écrit dans le scénario durant 24 heures. Exit alors grimaces et mimiques dont lui seul a le secret. Une situation intenable pour Gérard Oury. Le réalisateur a dû se résoudre à trouver une solution en urgence...

Afin de satisfaire les exigences de Louis de Funès et de lui permettre d'apparaître autant que Bourvil à l'écran, le père de Danièle Thompson a décidé d'ajouter deux séquences supplémentaires. C'est alors qu'il a donné naissance à celle où le comédien se retrouve à comparer ses muscles avec l'ex-catcheur Robert Duranton dans une douche. Une autre scène, où il danse sur l'air de Rossini lors de la réparation de la Cadillac, a été aussi ajoutée. De quoi le convaincre de mettre fin à sa "grève du masque".