Les dizaines de millions de spectateurs qui ont découvert L'Odyssée au cinéma sont unanimes : la meilleure scène du film est celle avec Circé. Au cours de son périple, Ulysse et ses hommes arrivent sur l'île d'Ééa, où demeure cette mystérieuse femme. Qui se révèle rapidement être une magicienne qui transforme les soldats en cochons. La séquence est forte, glaçante, puissante. Elle rappelle tout un pan du folk horror à l'image de The Witch ou Midsommar.
Si la scène marque autant les esprits, c'est principalement grâce à l'interprétation habitée de Samantha Morton en Circé. Un choix qui détonne mais qui fait mouche. Car au milieu d'un casting de superstars (Matt Damon, Zendaya, Robert Pattinson...), Christopher Nolan a donné le rôle de cette sorcière à cette actrice peu connue du grand public, malgré deux nominations aux Oscars.
Habituée des transformations physiques, on a pourtant pu la voir dans Minority Report, John Carter, The Whale, Les animaux fantastiques ou encore les saisons 9 et 10 de The Walking Dead. Des films et séries qui ont marqué les esprits a contrario du nom de Samantha Morton, qui y joue souvent un second rôle.
C'est dans cette idée que beaucoup se sont offusqués de son absence de la vidéo de Léna Situations mettant en avant les quatre autres actrices phares du blockbuster, à savoir Zendaya, Anne Hathaway, Charlize Theron et Lupita Nyong'o, alors qu'elle y aurait eu parfaitement sa place.
Mais c'est indéniablement ce rôle succinct dans L'Odyssée (elle n'apparaît qu'une dizaine de minutes) qui lui vaut aujourd'hui la gloire.
Si Christopher Nolan compare son jeu à celui de Heath Ledger en Joker dans The Dark Knight (rien que ça !), Samantha Morton dit s'être inspirée de son histoire familiale pour y puiser toute la rage et la noirceur qu'elle donne dans ce rôle : "Ma famille est une famille de militaires. La guerre est complexe. Les hommes sont complexes. Nos relations avec les hommes, en tant qu’épouses, sœurs, filles, sont complexes. Je me suis inspirée de cela. Et il y a des membres de ma famille qui ont été victimes d’agressions sexuelles et de viols, et j’y ai aussi pensé".
Certains lui prêtent déjà une troisième nomination aux Oscars. Pourtant, Samantha Morton ne récolte pas encore les lauriers de la gloire.
Dans le podcast Happy Sad Confused de Josh Horowitz, la comédienne originaire de Nottingham explique n'avoir eu aucune proposition de rôle depuis la fin du tournage du péplum de Nolan :
"Je n'ai pas travaillé depuis un an. J'ai des bons agents et un bon manager, mais j'ai 49 ans. Je pense que je suis une bonne actrice, mais il y a aussi d'autres bonnes actrices... La politique de l'industrie cinématographique a énormément changé. Indépendamment de la suite de ma carrière, car j'espère continuer de jouer jusqu'à mes 80 ans, et malgré les hauts et les bas, je sais que j'ai travaillé avec Christopher Nolan. C'est tout. Et ça, j'en suis fière."
© Universal
Pour autant, elle dit d'ailleurs dit avoir "pleuré" lorsque Nolan l'a contacté pour rejoindre l'épopée mythologique :
"J'ai toujours été heureuse des gens avec qui j'ai travaillé mais en tant qu'actrice, tu es toujours à la merci de tes employeurs et de leurs attentes. (...) Faire partie de quelque chose d'aussi énorme, c'est très important à mon âge. On vit à une époque très égocentrique, l'époque d'Instagram et du selfie... L'Odyssée est le contraire de tout ça. C'est une expérience humaine profondément spirituelle."
Son appel sera-t-il entendu par les producteurs hollywoodiens ? On l'espère !
En attendant, on la retrouvera à l'affiche de The Entertainment System Is Down, le nouveau film de Ruben Östlund, tourné début 2025 et dans lequel elle sera entourée de Keanu Reeves, Kirsten Dunst ou Vincent Lindon. D'un casting XXL à un autre.
