Apple TV est devenue la maison mère des nouvelles séries de science-fiction (Silo, For All Minkind, Sugar...), mais le genre n'a pas attendu la plateforme de streaming pour exister. Et dans les années 90, c'est sur la FOX que l'on avait le droit au meilleur de ce genre avec notamment X-Files.
Pour autant, cette chaîne n'était pas la seule à s'y essayer. Et c'est ainsi qu'en 1997, les téléspectateurs ont pu découvrir sur NBC... Sleepwalkers.
Enfin "découvrir", c'est vite dit. Car là où le traitement de Netflix envers ses séries, régulièrement annulées au bout d'une saison, est vivement critiqué par les abonnés, il faut savoir que le monde de la télévision pouvait être encore plus cruel dans les années 90.
C'est simple : lancée le 1er novembre 1997, Sleepwalkers - créée par Stephen Kronish et David S. Goyer (futur scénariste de la trilogie Blade, de la trilogie Batman de Christopher Nolan, de Man of Steel), avait pris fin... le 8 novembre de cette même année. Vous avez bien lu, NBC avait finalement décidé d'annuler la série au bout de seulement 2 épisodes, alors même que 9 épisodes étaient tournés et montés.
Quelques mois plus tard, la diffusion avait étonnamment repris, mais uniquement sur la Côte ouest-américaine. Et le pire ? Seuls cinq nouveaux épisodes avaient été proposés. Les deux derniers n'ont donc jamais été diffusés aux USA. Un échec hallucinant, pour une série pourtant prometteuse sur le papier.
La série était centrée sur le docteur Nathan Bradford, un neuroscientifique capable d'explorer les rêves grâce à une technologie expérimentale. Avec son équipe, il pénètre dans l'inconscient de ses patients pour résoudre des traumatismes, des crimes et des phénomènes psychiques inexpliqués. Mais chaque immersion brouille un peu plus la frontière entre le rêve et la réalité, faisant de leurs propres esprits le terrain le plus dangereux.
Côté casting, on y retrouvait notamment Bruce Greenwood (St. Elswhere, The Resident) et Abraham Benrubi (Parker Lewis ne perd jamais), mais également Naomi Watts (Mulholland Drive) dans l'un de ses tout premiers rôles.
Pour autant, cette annulation n'avait rien d'une surprise à l'époque. Comme le rappelle TVLine, les audiences des deux épisodes diffusés étaient vraiment mauvaises et montraient que le public n'était pas réceptif au concept.
Surtout, l'ambiance dans les coulisses était également sous tension, la faute à des divergences de points de vue créatifs sur la direction à prendre. Certains producteurs voulaient plus de réalisme, tandis que Goyer souhaitait accentuer le côté SF de cette histoire.
Fait improbable : Sleepwalkers a été diffusée en intégralité en France. Chez nous, c'est la chaîne Série Club qui l'avait programmée en 2003.
