Aujourd'hui sur Netflix : un film d'aventure sensationnel qui a injustement floppé au box-office, il est signé par l'un des meilleurs réalisateurs de notre époque

Le catalogue de Netflix est un puits sans fond. Vous pouvez y passer une soirée à fouiller, à la recherche d’un film que vous ne regretterez pas une fois le générique de fin lancé. On a exactement ce qu’il vous faut avec ce film d'aventure extraordinaire, réalisé par Robert Eggers, que de nombreux cinéphiles considèrent à juste titre parmi les plus grands réalisateurs de notre époque.

Le nom d'Eggers a sans doute mis la puce à l'oreille de beaucoup : on parle bien ici de The Northman, son troisième long métrage en tant que réalisateur. Avec l'impressionnant Alexander Skarsgård dans le rôle principal, ce film mêle horreur folklorique, vengeance, fantastique et aventure pour nous transporter à l'âge d'or des Vikings.

En réalité, The Northman puise largement dans la mythologie nordique, au point de partager certains éléments de la même légende qui inspira plus tard William Shakespeare pour créer Hamlet. Cela se manifeste dans la soif de vengeance du protagoniste, mais Robert Eggers se distingue par une approche plus surnaturelle qui constitue l'un des atouts majeurs du film : l'atmosphère inquiétante qui imprègne tout le récit.

C’est le fruit de la mise en scène méticuleuse d’Eggers et de sa collaboration avec Jarin Blaschke, directeur de la photographie de tous ses longs métrages jusqu’à présent. Cette collab donne naissance à une puissance visuelle rarement vue à Hollywood, qui surpasse de loin l’attrait d’un scénario efficace qui, à lui seul, ne suffit pas à sublimer l’ensemble du film.

Mais si The Northman fonctionne si bien, c’est aussi grâce au travail des acteurs, qui n'hésitent jamais à embrasser l'exubérance, toujours dans le but de servir la vision d'Eggers pour l'histoire. Il faut dire que le casting est costaud : d’Ethan Hawke à Nicole Kidman, sans oublier Willem Dafoe et Anya Taylor-Joy, la distribution spectaculaire ne pouvait livrer qu’un film aussi épique qu'ambitieux.

Pour autant, The Northman n'est pas un film qui prétend plaire à tout le monde. Et ce n'est probablement pas une œuvre parfaite. Certains spectateurs pourront faire un rejet total et considérer cette reco ciné comme une belle escroquerie. Peut-être pourront-ils au moins admettre qu’il vaut mieux un réalisateur qui ose entreprendre un tel projet plutôt qu’un qui se contente de la médiocrité en ne dérangeant personne.

Malheureusement, The Northman a été un réel échec commercial au cinéma. Avec un budget estimé entre 70 et 90 millions de dollars et seulement 69 millions de dollars de recettes, les comptes n’y sont pas.

Robert Eggers ne restera pas longtemps sur cette déception en sortant deux ans plus tard Nosferatu, son plus grand succès commercial, qui a rapporté 181 millions de dollars dans le monde.

Il reviendra dans les salles le 30 décembre 2026 avec Werwulf, un film où il dirigera Aaron Taylor-Johnson, Lily-Rose Depp et Willem Dafoe. Puis il enchaînera avec une  adaptation d'Un chant de Noël de Charles Dickens, encore et toujours avec Willem Dafoe, avant de s’aventurer dans une suite du film Labyrinthe (1986) avec David Bowie et Jennifer Connelly.