Pendant des années, Mahershala Ali (révélé dans les séries Les 4400 et Treme, avant de voir sa carrière s'envoler avec le film Moonlight) a espéré rejoindre Marvel avec l'un des projets les plus ambitieux du studio. Il était en effet censé incarner Blade dans un reboot de cette célèbre licence.
Malheureusement, Kevin Feige et son équipe n'ont jamais su trouver la direction à donner à ce projet et celui-ci a finalement été abandonné, pour le plus grand regret de l'acteur : "Sans vouloir leur manquer de respect. Cela fait bientôt 30 ans que je fais ce métier, et s’il y a bien une chose que j’ai apprise, c’est que ce qui est fait pour vous est fait pour vous, et que ce qui ne l’est pas ne l’est pas. Pour une raison ou une autre, ce projet n’est pas pour moi. (propos dans GQ)".
Autant dire que, lorsque Bassam Tariq lui a proposé le rôle de Latif dans le film Your Mother Your Mother Your Mother, dont la date de sortie est calée au 25 septembre 2025 aux USA, Mahershala Ali n'a pas hésité un seul instant.
Pas de vampires à combattre ici, mais le comédien aux 2 Oscars est malgré tout plongé dans un film d'action irrespirable qui lui permet de se déchaîner à l'écran au travers de séquences brutales et mémorables. Et à 52 ans aujourd'hui, Mahershala Ali savoure pleinement cette nouvelle ère dans sa carrière :
"C’est assurément le début de mon ère dans le genre. Habituellement, je meurs toujours quand l’action commence. C’est donc la première fois que je participe à des scènes d’action. J’en suis très reconnaissant. (...) Ce qui est très différent et unique pour moi avec un tel projet, ce sont les exigences physiques liées au rôle ; avoir cette responsabilité et pouvoir l'assumer était un rêve."
Comme il l'a expliqué au micro de People, c'est également pour ce genre de rôles - peut-être moins générateurs de récompenses, mais tout aussi jouissifs à jouer - qu'il s'est toujours rêvé acteur.
"Je crois que je ne l'ai jamais dit, mais je pense qu'en acceptant ce projet avec autant d'enthousiasme, j'ai, d'une manière très profonde, rendu service à l'enfant qui était en moi, qui allait au cinéma, revenait et se prenait soudain pour Batman ou le héros de l'histoire."
Il est encore trop tôt pour affirmer que Your Mother Your Mother Your Mother ne lui offrira pas de troisième Oscar, mais on peut en revanche déjà assurer que ce film s'annonce comme l'une des claques de cette fin d'année. Sur Rotten Tomatoes, c'est une note moyenne de 100% qui lui est attribuée par la presse, accompagnée de critiques élogieuses.
"Un mélange époustouflant de commentaires religieux, d'action de samouraïs et de drame familial." (Roger Ebert)
"C'est une étude de personnage puissante, où l'action est relativement brève, mais d'autant plus puissante et percutante." (The Verge)
"Son travail ici est, comme toujours, fantastique, mais la subtilité de l'écriture de Tariq permet à un acteur du calibre d'Ali de vraiment explorer en profondeur la bataille immatérielle avec laquelle il se livre." (Next Best Picture)
"Le film ne se contente pas d'interroger la foi. Elle embrasse et apprécie les contradictions à la fois dérangeantes et poétiques qui en découlent." (The Guardian)
Effectivement, si on ne peut pas enlever Mahershala Ali, ni Bassam Tariq, d'une prochaine course aux Oscars en 2027, c'est parce que Your Mother, Your Mother, Your Mother va bien au-delà du simple film d'action bourrin comme on en voit souvent. Les personnages ont une épaisseur, l'histoire possède un message et la réalisation est un véhicule d'idées. Un renouvellement du genre qui ne laissera personne indifférent.
Latif est un musulman fervent et un père de famille aimant qui se trouve être aussi un tueur à gages. Il a un code strict : il n'utilise jamais d'armes à feu et n'accepte que les cibles dont le monde se porterait mieux sans. Après la mort de sa femme adorée, Latif décide de mettre fin à sa carrière criminelle et de se consacrer à ses trois enfants. Mais son employeur de longue date, Mike (Laith Nakli), a d'autres projets. Latif a déjà bien du mal à trouver du lait maternel pour sa petite fille et ne veut pas être mêlé à la querelle qui s'envenime rapidement entre Mike et le cow-boy Haun Yoon (John Cho). Mais son passé sanglant le rattrape et il n'aura peut-être pas le choix.
