Le genre du teen drama a encore de beaux jours devant lui. The Shards sur Disney+ et Sterling Point sur Prime Video sont les deux derniers succès dont tout le monde parle, grâce à leur cocktail savoureux mélangeant amitiés, premiers émois et secrets bien enfouis. C'est animée par le parfum de la nostalgie que la rédaction du Hollywood Reporter s'est plongée dans les archives du petit écran, afin d'établir le classement des 15 séries pour ados les plus marquantes de l'histoire de la télé.
Une liste qui s'ouvre par Glee, la série musicale culte de Ryan Murphy qui a su, malgré son "inconstance" au fil des saisons, créer "un impact unique" en "combinant la puissance de la pop à l'exaltation de l'adolescence". L'émotion de cette première reprise de Don't Stop Believin' par notre chorale préférée ? "Tout simplement transcendante".
À peu près toutes les décennies sont bien représentées dans cette sélection, preuve que les jeunes années, celles où on se forge sa propre identité et bien souvent ses meilleurs souvenirs, restent une source éternelle d'inspiration, et ce depuis Never Too Young, premier teen drama diffusé sur la chaîne américaine ABC en... 1965.
Le point commun de toutes ces séries ? Le passage à l'âge adulte, ou coming-of-age. Que l'on parle de jeunes basketteurs dans Swagger (classée 13ème), d'amateurs de skate dans Betty (11ème) ou du quotidien doré de richissimes lycéens dans Beverly Hills 90210 (10ème), toutes ces séries explorent la découverte du monde réel, l'apprentissage de l'amitié et le sens à donner au mot communauté - avec un ton plus ou moins mélodramatique ou comique.
Certains shows manient même ces différents registres avec brio. On pense notamment à Skins, série britannique aussi insolente que pertinente se hissant 12ème du top. En sept saisons et 63 épisodes, croyez-nous sur parole : vous allez passer du rire aux larmes.
© BBC
Quelques oeuvres qui ont marqué toute une génération intègrent le classement grâce à leur aura et popularité durant leur temps de diffusion. On a cité Beverly Hills 90210 mais il y a aussi Veronica Mars (9ème), le premier coup d'éclat de Kristen Bell dans la peau d'une lycéenne enquêtrice qui manie l'ironie comme personne, et The O.C., plus connue comme Newport Beach sur les terres francophones.
"Ce qui distinguait vraiment la série, c’était son humour vif et auto-dérisoire. (...) Le créateur Josh Schwartz n’a pas inventé le sous-genre des feuilletons de prime time mettant en scène de jeunes riches et photogéniques en Californie. Mais il l’a quasiment sublimé avec cette série délicieusement trash, d’une drôlerie rafraîchissante et totalement addictive" note THR.
Evidemment, impossible de ne pas citer Buffy contre les Vampires ! La série culte avec Sarah Michelle Gellar se hisse 4ème de cette liste et tout s'explique dans son double sens de lecture. Car dans le show de Joss Whedon, le fantastique sert de métaphore aux angoisses de ses jeunes héros : "La série a su utiliser vampires, loups-garous, sorcières et toutes sortes de créatures à la fois terrifiantes et comiques pour explorer les aspects les plus naturels, voire les plus banals, de la jeunesse et de l'adolescence. Buffy a révolutionné le genre du drame lycéen (...) et redéfinit le langage télévisuel".
Pourtant, Buffy loupe de peu la médaille. Au vu de son trio de tête, le constat tiré par le magazine est clair : la qualité n'assure pas la longévité. Deux des trois séries qui se hissent sur le podium comptent moins de 20 épisodes !
Incarnée par Claire Danes, Angela, 15 ans (intitulée My So-Called Life en VO) a marqué son temps en seulement 19 épisodes. La série de 1994, d'une "sincérité bouleversante", s'avère à la fois "brute, triste, dérangeante et, heureusement, très drôle". Peu de séries avait avant elle parlé d'alcoolisme, de la drogue, de l'homophobie ou de la violence scolaire aussi frontalement. Elle est surclassée par Friday Night Lights, drame réaliste sur l'Amérique moyenne tournant autour de l'équipe de football américain du lycée local. La série, composée de 5 saisons, a notamment révélé Michael B. Jordan.
Le grand vainqueur ne dure qu'une saison de 18 épisodes : il s'agit de... Freaks and Geeks ! Créée par Paul Feig (Mes meilleures amies, La Femme de ménage) et produite par Judd Apatow, la série a réussi le tour de force d'être "plus drôle que n'importe quelle autre série pour adolescents jamais réalisée, tout en étant plus profondément touchante et authentique".
THR salue autant son écriture "d'une qualité exceptionnelle" que son casting de "héros parfois gênants et de méchants attachants" qui sont devenus les stars de la comédie de demain : Seth Rogen, James Franco, Jason Segel, Busy Philipps, Martin Starr... Du cinq étoiles, on vous dit !
© NBC
Si vous souhaitez vous aussi revenir à la belle époque du lycée McKinley, rendez-vous sur la plateforme Prime Video où l'intégralité de la série est dispo.
- Freaks and Geeks (1999-2000)
- Friday Night Lights (2006-2011)
- Angela, 15 ans (1994-1995)
- Buffy contre les vampires (1997-2003)
- America to Me (2018)
- Newport Beach (2003-2007)
- High School (2022)
- Les Baby-sitters (2020-2021)
- Veronica Mars (2004-2007)
- Beverly Hills, 90210 (1990-2000)
- Betty (2020-2021)
- Skins (2007-2013)
- Swagger (2021-2023)
- Bunheads (2012-2013)
- Glee (2009-2015)
