Avant de cartonner sur Netflix avec le film Spell, son réalisateur a fait un étrange métier : "Ça m'a presque brisé"

Qui a dit qu'il fallait attendre l'automne pour regarder des films d'horreur ? Comme on peut le découvrir au sein du Top 10 de Netflix, le troisième film le plus regardés du moment a tout pour faire cauchemarder vos propres cauchemars. Son titre ? Spell.

Un homme se rend aux funérailles de son père mais survit à un crash d’avion dans les Appalaches. Recueilli par une mystérieuse vieille femme pratiquant la magie hoodoo, il découvre qu’il est prisonnier et doit s’échapper pour sauver sa famille d’un rituel sinistre.

Le succès actuel de Spell sur Netflix doit redonner le sourire à Mark Tonderai, son réalisateur. Et pour cause, le film a malheureusement fait partie des victimes collatérales de l'épidémie de Covid-19. Alors qu'il était initialement programmé pour une sortie en salles en août 2020, il avait finalement vu le virus et les confinements mis en place le restreindre à une sortie en VOD en octobre de cette même année.

Une véritable frustration pour le cinéaste, qui comptait sur ce film pour passer un palier dans sa carrière. Alors qu'il avait connu un petit succès d'estime en 2012 avec La Maison au bout de la rue porté par Jennifer Lawrence, il avait par la suite dû se contenter de postes derrière la caméra sur différentes séries comme The Five, Lucifer, Gotham, Locke & Key ou encore Castle Rock. De quoi payer les factures, mais pas suffisant pour se faire un nom.

Ceci étant dit, Mark Tonderai n'est pas du genre à se plaindre. Car il le sait, il revient de très loin. Auprès du site officiel des Golden Globes, il révélait à l'époque qu'il avait vraiment été contraint de débuter tout en bas de l'échelle avant de se voir proposer une chance de toucher du doigt son rêve.

"Je n'ai jamais fait de travail vraiment conventionnel. Pendant cinq ans, j'ai collé des affiches dans les urinoirs, ce que je détestais, a-t-il soufflé. Ça m'a presque brisé, mais pas parce que le travail était indigne de moi - je ferais n'importe quoi, je nettoierais les rues s'il le fallait, ça m'est égal. C'est juste que je savais que je voulais être cinéaste, et pourtant, je me retrouvais dans les toilettes à coller des affiches."

Par la suite, le réalisateur a avancé doucement, étape par étape, en trébuchant parfois, jusqu'à pouvoir proposer Spell.

Je suis entré à la BBC et j'ai travaillé pour Thames Radio. Ensuite, j'ai eu ma propre émission de sketches à la télévision, puis j'ai fait un film qui a été produit, mais qui a été un échec. Et pour être honnête, ça m'a vraiment détruit. (…) Alors, j'ai tout recommencé, mais c'était vraiment difficile. Ma femme et moi étions pauvres. Puis elle m'a inscrit à un concours, un programme d'écriture où j'ai présenté mon film, Hush, et j'ai été payé pour écrire le scénario. Le film s'est avéré être une carte de visite payante pour l'Amérique. À partir de là, on m'a demandé de présenter un projet pour un film intitulé House at the End of the Street, ce que j'ai fait, et j'ai décroché le contrat. Ça a changé ma vie. Je suis parti vivre en Amérique. J'ai fait ce film avec une actrice prénommée Jennifer Lawrence. Ça m'a beaucoup aidé.

Et depuis Spell ? Suite à l'échec du film, Mark Tonderai est retourné filmer des épisodes pour des séries comme Foundation, Fire Country ou Will Trent. Mais qui sait, peut-être que l'actuelle seconde vie de Spell lui permettra de (re)taper dans l'œil d'un producteur prêt à lui confier un nouveau film... On croise les doigts.