Depuis son lancement en 1989 sur la Fox aux USA, Les Simpson nous a offert une multitude de personnages secondaires aussi drôles qu'iconiques. Entre Barney qui noie son intelligence dans la bière, Gil qui enchaîne les malheurs, ou encore Hans qui passe son temps à se faire renverser, la série d'animation de Matt Groening ne manque jamais d'inspiration pour nous faire rire.
Et parmi les habitants de Springfield les plus emblématiques, on peut également citer Apu Nahasapeemapetilon. Un personnage si important dans Les Simpson que le gérant de la supérette Kwik-E-Mart a eu le droit à l'une des évolutions les plus importantes au fil des années avec notamment son mariage et la naissance de ses octuplets.
Pourtant, s'il est difficile d'imaginer Les Simpson sans Apu, cela faisait en réalité près de dix ans qu'il ne s'était plus retrouvé au centre d'une véritable intrigue. Certes, on le voyait toujours en arrière-plan, mais le personnage avait littéralement perdu sa voix et n'avait plus eu une seule réplique à l'écran depuis 2017.
La raison ? Initialement doublé par Hank Azaria, comédien incontournable de la série en VO (Moe, Wiggum, le gars des comics…), Apu avait finalement perdu son interprète cette année-là à la suite de la polémique liée au documentaire The Problem With Apu d'Hari Kondabolu. Celui-ci déplorait l'image négative renvoyée par ce personnage, jugé cliché, en plus d'un white-washing avec un acteur qui n'avait rien d'indien pour l'incarner.
Neuf ans plus tard, après sa dernière apparition parlante le 1er octobre 2017 avec l'épisode 1 de la saison 29, Les Serfson, Apu est officiellement de retour. Ce dimanche 18 octobre 2026, la Fox a en effet diffusé l'épisode 3 de la saison 38, qui n'était autre que le traditionnel Treehouse of Horror Présents, sous-titré ici The Revenging. Et si on ne vous spoilera pas l'intrigue que vous pourrez prochainement découvrir sur Disney+, on peut en revanche vous donner le nom du nouvel interprète d'Apu.
C'est le comédien indo-américain Sunil Malhotra qui a été choisi par la production pour reprendre le rôle. Un comédien déjà vu dans quelques séries comme Grey's Anatomy ou Dr. House, mais principalement connu pour son expérience dans le doublage. Il a participé à des des séries animées comme La Légende de Korra, La Légende de Vox Machina ou encore Bienvenue chez les Casagrandes, mais aussi à des jeux vidéo comme Mortal Kombat: Onslaught, Mortal Kombat 1, Avatar The Last Airbender: Quest for Balance.
Ce retour s'accompagne également de celui de Manjula, la femme d'Apu, désormais incarnée par Janina Gavankar (The Morning Show) et est voué à rester. Matt Selman (showrunner) a confessé à Variety que ce personnage a beaucoup manqué à Springfield.
Nous adorons ce personnage et souhaitions le faire revenir de manière intelligente, dans le style des "Simpson", en lui permettant d'évoluer. Nous sommes ravis de ce que Sunil a déjà apporté dans le rôle et avons hâte de voir davantage Apu à l'avenir.
De son côté, Sunil Malhotra a partagé sa joie de reprendre le flambeau, d'autant qu'il s'est assuré que ce retour d'Apu s'accompagnerait d'une véritable évolution du personnage, loin des clichés habituels.
Quand mon agent m'a appelé pour une audition pour les "Simpson", je savais exactement pour quel rôle il s'agissait, et l'idée m'a carrément donné la nausée. Mais il faut bien l'avouer, une partie de moi était aussi curieuse. Cela faisait huit ans qu'Apu n'avait pas parlé dans la série, et je me suis demandé : est-ce que l'équipe de scénaristes avait changé ? Pourraient-ils le faire revenir en reconnaissant et en s'excusant pour leurs erreurs passées ? Pourrais-je m'approprier le personnage et le réintégrer d'une certaine manière ? Et pourraient-ils y parvenir tout en conservant l'esprit inimitable des "Simpson", sans décevoir les fans ? (…) Mon deuxième entretien a été le premier d'une longue série où personne chez "Les Simpson" ne m'a déçu. J'avais précisé à l'équipe de casting que je n'envisagerais une offre que si je pouvais rencontrer le showrunner Matt Selman et le coproducteur exécutif Cesar Mazariegos, ce qu'ils ont tous deux accepté avec plaisir. Ce fut le début d'une collaboration fructueuse qui, je l'espère, sera tout aussi enrichissante pour les fans de longue date des "Simpson" que pour les autres jeunes d'origine sud-asiatique qui, comme moi, ont décroché à un moment donné.
Reste désormais à savoir si, en France, l'acteur Pierre Laurent reprendra ce personnage et son accent, ou s'il laissera son rôle à un acteur mieux placé.
